La masa y el movimiento: artes, máquinas y reproducción en los objetos impresos de Simón Rodríguez (1828-1849)

Esta tesis examina cómo Simón Rodríguez (1769-1854) —mentor de Simón Bolívar y pensador radical de las Américas posteriores a la independencia­— intervino en las formas materiales de la imprenta para desafiar el discurso liberal, racializado y tecnocrático que acompañó la construcción de la nación en la Hispanoamérica del siglo XIX. Mientras intelectuales como Andrés Bello celebraban la imprenta como motor del progreso y la civilización, Rodríguez desbarató este consenso mediante la experimentación tipográfica: diseños irregulares, espaciado gestual y disonancia visual que ponían de relieve los límites de la reproducción mecánica. Sus intervenciones pusieron de manifiesto cómo la circulación de la imprenta, en lugar de democratizar el conocimiento, reforzaba la autoridad de las élites al separar el discurso del trabajo y las prácticas cotidianas de la mayoría racializada.

El proyecto sitúa las obras de Rodríguez dentro de la desigual temporalidad de la tecnología impresa en Hispanoamérica, donde la expansión de la “libertad de imprenta” coincidió con la imposición de jerarquías raciales y modelos económicos extractivos. A partir de diversos materiales, entre ellos Sociedades americanas y El Libertador del Mediodía de América, la tesis analiza cómo Rodríguez utilizó la forma tipográfica para reintroducir la oralidad, el gesto y los modos artesanales de conocimiento en la página impresa. Lejos de oponerse por completo a la imprenta, Rodríguez trató de rediseñarla, resistiéndose a la promesa liberal del orden social a través de la representación y proponiendo, en su lugar, un modelo de vida intelectual y política basado en la diversidad, la creatividad y el trabajo manual.

A lo largo de tres capítulos, la tesis traza la confrontación de Rodríguez con las narrativas civilizatorias del gremio intelectual hispanoamericano, su crítica de la educación estandarizada como mecanismo de automatización y su imaginación hemisférica de una comunidad política alternativa enraizada en el trabajo reproductivo y el conocimiento popular. En contraste con las élites latinoamericanas que perseguían el blanqueamiento, el clasicismo y el progreso importado, Rodríguez ofrece una estética materialista de la resistencia, que trata el libro impreso no como el punto final de la civilización, sino como un lugar en disputa para inventar nuevas formas de vida social.

This dissertation examines how Simón Rodríguez (1769–1854)—mentor to Simón Bolívar and radical thinker of the post-independence Americas—intervened in the material forms of print to challenge the liberal, racialized, and technocratic discourse that accompanied nation-building in nineteenth-century Hispanoamerica. While intellectuals like Andrs Bello celebrated the printing press as the engine of progress and civilization, Rodríguez disrupted this consensus through typographic experimentation: irregular layouts, gestural spacing, and visual dissonance that foregrounded the limits of mechanical reproduction. His interventions exposed how print circulation, rather than democratizing knowledge, reinforced elite authority by severing discourse from the embodied labor and everyday practices of the racialized majority.

The project situates Rodríguez’s works within the uneven temporality of print technology in Hispanoamerica, where the expansion of “free presses” coincided with the imposition of racial hierarchies and extractive economic models. Drawing from a range of materials—including Sociedades americanas and El Libertador del Mediodía de América—the dissertation analyzes how Rodríguez used typographic form to reintroduce orality, gesture, and artisanal modes of knowledge into the printed page. Far from opposing print altogether, Rodríguez sought to retool it, resisting the liberal promise of social order through representation and proposing, instead, a model of intellectual and political life grounded in diversity, creativity, and manual labor.

Across three chapters, the dissertation traces Rodríguez’s confrontation with the civilizing narratives of the Spansih American intellectual gild, his critique of standardized education as a mechanism of automatization, and his hemispheric imagination of an alternative political community rooted in reproductive labor and popular knowledge. In contrast to Latin American elites who pursued whitening, classicism, and imported progress, Rodríguez offers a materialist aesthetics of resistance—one that treats the printed book not as the endpoint of civilization, but as a contested site for inventing new forms of social life.