An ASEAN Perspective on APEC

Abstract This paper presents the history of APEC in terms of the different goals and fears of the participants and their perceptions of each others' agendas. The author contrasts the Western approach, as exemplified by the US push to institutionalize APEC and introduce binding, formal agreements, with the 'Asian way,' which emphasizes consensus, consultation, and flexibility. By reaching a better understanding of why various key players acted as they did in the past, the author seeks to provide a guide to what should and should not be expected regarding the breadth, specificity, and enforcement mechanisms of future regionwide trade agreements in the Pacific Rim. Resumen Este artículo presenta la historia de la Cooperación Económica de Países de Asia en el Pacífico (APEC) en términos de las diferentes metas y miedos de los participantes y de sus percepciones acerca de los planes de cada uno. El autor contrasta la aproximación al tema occidental-tal como la ejemplifica la insistencia de los Estados Unidos para institucionalizar APEC e introducir acuerdos formales y vinculantes-con el 'modo asiático,' que enfatiza el consenso, la consulta y la flexibilidad. Entendiendo mejor por qué varios actores clave actuaron del modo en que lo hicieron en el pasado, el autor procura proveer una guía acerca de que debería y que no debería esperarse en relación con el alcance, la especificidad, y la aplicación de los mecanismos de futuros acuerdos comerciales regionales en la cuenca del Pacífico.