Economic Policy Elites and Democratic Consolidation

Abstract After being the last to join the wave of democratic transitions in the 1980s, Chile is posing intriguing questions for those interested in understanding the present phase of democratic consolidation, not least because of the country's economic accomplishments. This paper suggests that the future of Chile's distinctive transition may be nearer the democratic pole than other "hybrid" democratic-authoritarian regimes that emerged in Latin America in the past decade. The performance of technocratic roles may result in less authoritarian styles of policy-making, due to a unique pattern of interaction between economic and political elites, aided by favorable economic conditions and the legacy of Chile's democratic traditions. Resumen Habiendo sido el último en unirse a la ola de transiciones democráticas de la década de los ochentas, Chile plantea preguntas intrigantes a aquéllos que están interesados en entender la fase actual de consolidación democrática, tanto más como consecuencia de los logros económicos del país. Este trabajo sugiere que el futuro de la transición de Chile puede estar más cerca del polo democrático que el de otros regímenes democrático-autoritarios "híbridos" que surgieron en Latinoamérica en la década pasada. El desempeño de los roles tecnocráticos puede dar lugar a estilos menos autoritarios de formulación de políticas, debido a un modelo único de interacción entre las élites económicas y políticas, apoyado por condiciones económicas favorables y por el legado de tradiciones democráticas de Chile.