Ethnicity and Identity in the Caribbean: Decentering a Myth

Abstract This discussion of a Caribbean identity begins by embarking on a discourse about where and what is the Caribbean, followed by some brief remarks about the need for identity. The author presents an analytic scheme for understanding the construction of Caribbean identities. In the larger body of the paper that follows next, he examines individually the constituent elements that have featured in the formation of claims to a Caribbean identity at all levels of its expression and shows how difficult it is to maintain the arguments that are made for them. Finally, the paper offers a topology of identities that best describe the Caribbean situation. Resumen Esta discusión acerca de una identidad caribeña comienza por embarcarse en un discurso sobre dónde está y qué es lo caribeño, al cual le siguen algunas breves observaciones acerca de lo necesario de la identidad. El autor presenta un esquema analítico para entender la construcción de las identidades del Caribe. En el cuerpo principal del trabajo se examinan individualmente los elementos constituyentes que más se han destacado en los alegatos de identidad caribeña en todos los niveles de su expresión, y se muestra qué difícil es sostener los argumentos que en ellos se formulan. Finalmente, se ofrece una topología de las identidades que mejor describen la situación del Caribe.