From Catholic Action to Liberation Theology: The Historical Process of the Laity in Latin America in the Twentieth Century

Abstract This paper presents the historic process of the Latin American laity in this century, taking the case of Catholic Action, especially among the university youth. The author attempts to demonstrate the role played by these movements in the process of pastoral and theological renewal in recent years in Latin America. The study consists of three parts: l. The birth of Catholic Action as papal policy, signifying a break in the history of the Church through the participation of the laity in the apostolic hierarchy. 2. The implanting of Catholic Action in Latin America in the face of the development of social and political movements inspired by anarchism, socialism, and communism. 3. The transformation of Catholic Action and the birth of Liberation Theology. Resumen Este trabajo presenta el proceso histórico del laicado latinoamericano en el presente siglo, tomando el caso de la Acción Católica, especialmente a nivel de la juventud universitaria. La autora intenta mostrar el papel desempeñado por estos movimientos en el proceso de renovación pastoral y teológica en los últimos años en América Latina. 1. El trabajo consta de tres partes. El nacimiento de la Acción Católica como política papal, significando un corte en la historia de la Iglesia por la participación del laicado en el apostolado jerárquico. 2. La implantación de la Acción Católica en América Latina frente al desarrollo de movimientos sociales y políticos inspirados en el anarquismo, el socialismo y el comunismo. 3. La transformación de la Accíon Católica y el nacimiento de la Teología de la Liberación.