Industrialists, Labor Relations, and the Transition to Democracy in Brazil

Abstract This paper is a case study of Brazilian industrialists' attitudes towards changes in labor relations during the transition to democracy. It is based on extensive interviews with 155 industrial elites in Brazil during 1987-1988. It explores why business elites can and will tolerate democracy, even when it does not always act in their specific interests. It focuses on four key variables in the transition period: 1) the degree of radicalism in society; 2) the pace of change; 3) business elites' institutional channels; and 4) business elites' political strength. Resumen Este trabajo es un estudio sobre el caso de las actitudes de los industriales brasileños hacia los cambios en las relaciones laborales durante la transición a la democracia. Se basa en extensas entrevistas con 155 élites industriales en Brasil entre 1985-1988. Analiza por qué empresas élites pueden tolerar y toleran la democracia, incluso si no siempre responde a sus intereses específicos. El trabajo enfoca cuatro variables claves en el período de transición: 1) el grado de radicalización en la sociedad; 2) la pauta de cambio; 3) los canales institucionales de las firmas élites y; 4) la fuerza de las firmas élites.