Polyarchies and the (Un)Rule of Law in Latin America

Abstract This paper contains studies of the often rather dismal inapplication of the rule of law, even under the presently existing polyarchies, in relation to various underprivileged sectors of Latin America. The paper discusses various conceptions of the rule of law and the estado de derecho and advances a conception of what these might mean under a democracy that universally upholds not only political but also civil citizenship. The incompleteness of civil citizenship in many polyarchies, old as well as new and not only in Latin America, raises some important questions, of both a practical and theoretical import, that the paper explores. Resumen El presente trabajo fué escrito como conclusión de un libro, de próxima publicación, The (Un)Rule and the Underprivilged in Latin America (Kellogg Institute series with the University of Notre Dame Press). Este libro contiene estudios que muestran una triste realidad: la frecuente inefectividad del estado de derecho en relación con diversos sectores minoritarios o excluídos en América Latina, inclusive bajo las actuales, poliarquías. El texto discute diversas concepciones del estado de derecho y propone una concepción del mismo en términos de garantizar universalísticamente no sólo la ciudadanía política sino también la social. Los severos recortes de la ciudadanía social en muchas viejas y nuevas poliarquías no sólo en América Latina, plantea algunas importantes cuestiones, de relevancia práctica y teórica, que el presente texto explora.