Preventing Violent Islamic Radicalization: Experimental Evidence on Anti-Social Behavior

Violence perpetrated by radicalized Muslims is a major problem around the world. We collaborated with the main Islamic authority in Mozambique, which sponsored two randomized interventions to prevent violence related to youth radicalization: a religious campaign against extremist views of Islam, targeting change in beliefs; and a training module on entrepreneurship and employment, aiming to increase the opportunity cost of conflict. Our measurement focuses on anti-social behavior in a Joy-of-destruction lab game. We find that only the religious treatment decreased the propensity to destroy the payoffs of others. Consistently, surveys show increased trust in the state and decreased support for extremism. RESUMO A violência perpetrada por Muçulmanos radicais é um problema de grande importância no mundo. Nós colaborámos com a principal autoridade Islâmica em Moçambique, a qual patrocinou duas intervenções aleatorizadas direcionadas para a prevenção de violência relacionada com a radicalização de jovens: uma campanha religiosa contra as posições extremistas Islâmicas, direcionada para a mudança de crenças; e um módulo de formação em empreendedorismo e preparação para o mercado de trabalho, direcionada para incrementar o custo de oportunidade de conflito. A nossa medição centra-se em comportamento anti-social um jogo de laboratório denominado ‘Joy-of-destruction.’ Os resultados apontam para uma redução da propensão para destruição de valores de outras pessoas como resultado do tratamento religioso. Consistentemente, inquéritos mostram um aumento da confiança no Estado e menor apoio ao extremismo.