Rural Class Structure in Mexico: New Developments, New Perspectives

Abstract This paper examines a number of criteria by which to categorize rural households into distinct socioeconomic classes. Based on the author's sample survey of 211 households in three agricultural regions of the state of Aguascalientes, Mexico, the study argues that an analysis of rural class structure must focus not only on access to the means of production and the extent of participation in the labor market but also on internal structural features of domestic units such as household size, generational composition, and the sex and age division of labor. Statistical tests strongly support the thesis that considerations of household structure and organization sharpen and enrich the concept of class. The results also define and distinguish three main class types in the survey regions-commercial, subsistence, and landless households. Resumen Este trabajo analiza un conjunto de criterios que permiten llegar a una clasificación de tipos de productores agrícolas. Basado en una encuesta de 211 unidades de producción en tres regiones rurales del Estado de Aguascalientes, Mexico, el trabajo muestra que un analisis de clase debe centrarse, tanto en la posesión de los medios de producción y en el grado de participación en el mercado de trabajo, como en la estructura interna de la unidad incluyendo el tamaño de ella, la composición generacional y la división de trabajo por sexo y edad. Los resultos estadísticos apoyan la tesis de que la incorporación de variables referidas a la organización y estructura de la unidad facilitan y enriquecen la explicación sobre el concepto de clase. Los resultados también permiten definir y distinguir tres principales clases en las regiones de la encuesta: los productores comerciales, los productores de subsistencia y los trabajadores sin tierra.