Shared Class as an Electoral Heuristic in Brazil’s Local Elections

Do voters use a candidate’s class as an electoral heuristic? And if so, how? Drawing on observational and experimental evidence from Brazil’s local elections (2004–2016), I provide evidence that voters use shared class to draw inferences about a candidate’s type: candidates from different classes receive similar overall levels of support, but receive disproportionate support from voters who share their class. The mechanisms driving this finding vary by a voter’s relative class position: upper-class voters use shared class to draw inferences about a candidate’s quality, trustworthiness, and distributive commitments, but lower-class voters only use shared class to draw inferences about a candidate’s trustworthiness and distributive commitments. RESUMO Eleitores usam a classe social de candidatos como heurística eleitoral? Se sim, como? Com base em dados provenientes de observações e experimentos em eleições locais no Brasil (2004-2016), eu apresento evidências de que as inferências que eleitores fazem sobre o tipo de candidato variam dependendo se eleitor e candidato pertencem a mesma classe social ou não: candidatos de diferentes classes sociais recebem, no geral, mesmo nível de apoio, mas recebem apoio desproporcional de eleitores que compartilham sua classe. Os mecanismos que levam a essa descoberta variam de acordo com a classe social dos eleitores: eleitores de classes altas usam classe para fazer inferências sobre a qualidade, a credibilidade, e o compromisso dos candidatos com políticas distributivas, mas eleitores de classes baixas usam classe somente para fazer inferências sobre a credibilidade e o compromisso dos candidatos com políticas distributivas.