State Subsidization of Catholic Institutions in Brazil, 1930-1964: A Contribution to the Economic and Political History of the Church

Abstract This paper contributes to the economic and political history of the Brazilian Catholic Church by examining the system of federal subsidization organized under the first government of Getúlio Vargas. The political pact with the state gave the Church funds to increase the size of its patrimony and its participation in building the country's educational, cultural, and social-assistance infrastructure. Using examples from unpublished documents and other previously unstudied sources, this paper is a first attempt to determine the amount of that aid and to gauge its importance for both the state and the Church. The findings add another dimension to the debate on the relative strength of the Brazilian state during the first Vargas government. They also help us to understand the financial structure of the Church. Resumo Este artigo contribui para a história econômica e política da Igreja Católica no Brasil no período de 1930 a 1964 através do exame do sistema de subvenções federais organizado durante o primeiro governo Vargas. O pacto político com o estado forneceu à Igreja verbas que ajudaram a ampliar seu patrimônio, estabelecendo-a como uma base importante da infra-estrutura educacional, cultural e assistencial do país. Valendo-se de exemplos de documentos não publicados e outras fontes até agora não estudadas, este trabalho é uma primeira tentativa de determinar o volume dessas subvenções e de avaliar sua importância tanto para o estado quanto para a Igreja. A evidência aqui apresentada adiciona uma nova dimensão ao debate sobre o papel do estado brasileiro no primeiro governo Vargas. Ajuda-nos também a compreender a evolução da estrutura financeira da Igreja.