Mirada, poder y genitalidad: cuerpos coloniales y la emergencia visual del género

A partir de teoría crítica pertinente sobre poder, género y representación visual (Zavala, Irigaray, Butler, Foucault, Derrida, Preciado, et al.), esta tesis estudia cómo los regímenes gineco-escópicos se han articulado con experiencias de colonialismo y neo colonialismo, desigualdad de género y violencia, pero también con lo que José Rabasa llama los desafíos contra-coloniales al legado colonial de nuestro presente.

Examino cuatro paradigmas de los regímenes gineco-escópicos coloniales y el surgimiento moderno de subjetividades de género. Empiezo con los “descubrimientos” visuales de la desnudez femenina y las representaciones de mujeres indígenas como demasiado sexuales y, sin embargo, con genitales aparentemente “virginales” (Colón, Vespucci, Cuneo y Vaz Caminha) (Capítulo 2). Luego, estudio algunos capítulos pasados por alto del intelectual indígena andino Felipe Guaman Poma de Ayala sobre las inspecciones de los genitales de las mujeres indígenas como parte de su denuncia contra la violencia sexual colonial y el mestizaje (Capítulo 3). Una parte importante de esta disertación trata sobre las formas en que la vestimenta y la performatividad desafían la generación visual y genital del género como se ejemplifica en el caso histórico y literario de una monja, alférez y conquistador(a) travesti del siglo XVII Catalina de Erauso (capítulo 4). Finalmente, estudio el caso del cirujano transgénero Eleno de Céspedes, del siglo XVI, quien alegó ante la Inquisición un género no binario (hermafrodita con genitales invertidos) (capítulo 5). Leo estos casos de manera intertextual a través de los intentos jurídicos e incluso literarios de fijar la identidad de género a través de inspecciones ginecológicas, así como la resistencia de estos sujetos para definir su género más allá de la mirada colonial sobre sus genitales.

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Drawing from pertinent critical theory on knowledge, power, gender, and visual representation (Zavala, Irigaray, Butler, Foucault, Derrida, Preciado et al.), this thesis studies how gyneco-scopic regimes have been articulated with experiences of colonialism and neocolonialism, gender inequality and violence, but also with what Jose Rabasa calls the counter-colonial challenges to the colonial legacy of our present.

I examine four paradigms of colonial gyneco-scopic regimes and the modern emergence of gendered subjectivities. I depart from Early European visual “discoveries” of female nakedness and representations of indigenous women as overly sexual and yet with genitals seemingly “virginal” (Colón, Vespucci, Cuneo, and Vaz Caminha) (chapter 2). I read indigenous Andean intellectual Felipe Guaman Poma de Ayala’s overlooked textual and visual accounts of inspections of indigenous women’s genitalia as part of his case against colonial sexual violence and mestizaje (chapter 3). An important part of my dissertation deals with ways in which dress and performance defy the visual and genital engendering of gender as exemplified in the historical and literary case of seventeenth-century transvestite nun, lieutenant and conquistador(a) Catalina de Erauso (chapter 4). Finally, I study the case of sixteenth-century transgender surgeon Elena/o de Céspedes, who alleged before the Inquisition a non-binary gender (hermaphrodite with inverted genitals (chapter 5). I read these cases intertextually through the religious, juridical and even literary attempts to fix gender identity via gynecological inspections, as well as the counternarratives of these subjects to define their gender above and beyond the authoritarian gaze of colonialism.